Không giống như Mercedes G-Class thế hệ mới là một sự tiến hoá của đời cũ, Land Rover Defender 2020 đã được 'lột xác' hoàn toàn. Và nó nhiều khả năng sẽ là một thất bại về mặt kinh doanh nếu như đi theo con đường giữ nguyên thiết kế đặc trưng như G-Class. Trên thực tế, Defender thế hệ trước đã bị 'khai tử' không chỉ vì nó không còn đáp ứng được các tiêu chuẩn an toàn và khí thải mới, mà còn do nó đơn giản đã không còn đáp ứng được nhu cầu của khách hàng ngày nay.

Khác với G-Class, Defender đời cũ đã luôn giữ lại sự tối giản của mình cho tới khi bị 'khai tử'. Cũng trong thời gian đó, Mercedes đã dần biến đổi G-Class từ công cụ làm việc trở thành một dòng SUV hạng sang với thiết kế mang tính biểu tượng. Sự tối giản của Defender không thể thu hút được các khách hàng bình thường và trái với định kiến của nhiều người: nông dân, bộ đội, công ty xây dựng hay những tổ chức nhân đạo khác nhau cũng không cần tới nó. Vai trò phục vụ công việc của Defender ngày nay đã thuộc về các dòng SUV hay bán tải giá rẻ của Nhật.

Tuy nhiên do những định kiến này đã gắn liền với dòng xe và một phần khiến nó trở nên nổi tiếng như ngày nay, Land Rover đã phải đối mặt với một thách thức khó khăn: thiết kế Defender thế hệ mới sao cho nó vẫn hấp dẫn được các khách hàng hiện đại thời thượng, trong khi vẫn phải có độ bền bỉ cao và khả năng đi địa hình ấn tượng. Đó là lý do Defender thế hệ mới sẽ có một model tối giản với tên gọi Commercial; tuy nhiên phải tới năm sau Land Rover mới chính thức công bố nó.

Trước mắt tại triển lãm Frankfurt 2019, sẽ chỉ có 2 phiên bản Defender dân dụng được ra mắt, tuân thủ theo cách đặt tên của thế hệ cũ: Defender 90 với trục cơ sở ngắn cùng thân xe 3 cửa, và Defender 110 trục cơ sở dài có thân xe 5 cửa. Dựa trên nền tảng chassis hoàn toàn mới, Defender 2020 được Land Rover tự tin khẳng định là chiếc xe bền bỉ nhất, có khả năng vượt địa hình ấn tượng nhất. Đồng thời, thế hệ mới của dòng xe cũng mang đầy đủ các công nghệ mới và những giá trị đã được người tiền nhiệm gây dựng để bước vào giai đoạn mới.

Trong khi Mercedes thiết kế G-Class thế hệ thứ 2 gần như không khác gì nhiều so với đời đầu tiên, Land Rover lại hoàn toàn rũ bỏ kiểu dáng đã trở thành biểu tượng của người tiền nhiệm. Mối liên hệ của Defender 2020 với người tiền nhiệm ra đời từ năm 1983 chỉ nằm ở phần đầu và đuôi ngắn, thân xe vuông vức; cửa sau bản lề mở ngang được treo lốp dự phòng và các ô cửa kính hẹp chạy dọc hai cạnh ở trên mui xe với tên gọi Alpine.

Ngoài những điểm chung này, phần còn lại của Defender thế hệ mới đã được Land Rover thiết kế một cách cực kỳ hiện đại, cá tính và mềm mại hơn, khiến nó thậm chí trông như một mẫu xe ý tưởng thay vì là sản phẩm bán số lượng lớn tới tay khách hàng. Điều này được thể hiện ở hệ thống đèn chiếu sáng/tín hiệu LED ấn tượng, hay một tấm ốp chờ lớn nằm ở cửa kính hai bên để sẵn sàng lắp đặt các phụ kiện khác nhau. Và nhân nói về phụ kiện, Land Rover đã tính toán để Defender trở thành một chiếc xe có tính cá nhân hoá cực kỳ cao.Ngay khi mở bán, khách hàng đã có thể mua ngay hơn 170 phụ kiện khác nhau dành cho dòng xe - và đó mới chỉ là những phụ kiện tới từ chính Land Rover. Và chúng không chỉ đơn thuần là những tấm decal hay chụp mâm xe - các phụ kiện có thể được chia thành 4 gói để người dùng lựa chọn theo nhu cầu sử dụng. Những gói phụ kiện này bao gồm Explorer, Adventure, Country và Urban Pack.Bắt đầu từ Explorer Pack, gói phụ kiện này bao gồm ống thở đặt cao, baga mui và các hộp chứa đồ dã chiến gắn ở vị trí các tấm chờ hai bên kính nêu trên. Các tuỳ chọn thêm cho gói này còn bao gồm cả bộ ba-đờ-sốc bảo vệ xung quanh xe và thang leo. Gói Adventure tích hợp thêm một bình nước tích hợp vòi sen cùng vòi tắm, máy nén khí và các hộp đồ gắn hai bên.Gói Country bổ sung các vách ngăn khoang hành lý cùng hệ thống rút nước và cuối cùng, gói Urban chủ yếu nâng cấp ngoại thất bằng các chi tiết như chụp bánh dự phòng. Thậm chí Land Rover còn thiết kế sẵn cả các phụ kiện như lều gấp gọn trên mui hay tời móc gắn phía trước xe. Ngay cả không có nhu cầu trang bị 'tận răng' để đi thám hiểm, khách hàng vẫn có thể chọn tới 12 thiết kế mâm xe khác nhau cho Defender 2020, cùng với các lựa chọn màu sắc độc đáo.

Bên trong nội thất, Defender 2020 cũng hoàn toàn rũ bỏ sự tối giản tới mức sơ sài của cabin thế hệ trước. Giống như bất kỳ mẫu xe cao cấp nào hiện tại, nó cũng có bảng đồng hồ kỹ thuật số bao quanh bởi màn hình trung tâm cảm ứng và màn hình hiển thị trên kính - tất cả đều được kiểm soát qua hệ thống thông tin giải trí Land Rover Electronic Vehicle Architecture (EVA 2.0) cực hiện đại.

Điểm nổi bật của EVA 2.0 đó là khả năng cập nhật phần mềm không dây qua internet - điều này sẽ giúp Land Rover có thể tung ra các bản vá lỗi, sử dụng những ứng dụng cập nhật trong thời gian thực và bổ sung các tính năng mới. Do EVA 2.0 đã rất thông minh và hiện đại, số nút bấm bên trong cabin của Defender đã được tối giản một cách khá triệt để - người lái sẽ điều khiển chiếc xe qua màn hình cảm ứng nằm trên bảng điều khiển trung tâm.Một điểm sáng của nội thất Defender 2020 đó là tính linh hoạt và tiện dụng cực cao. Ngoài các hộc và ngăn chứa đồ rải rác khắp nơi, chiếc xe còn có một điểm đặc biệt là hàng ghế trước Front Row Center Seat, được trang bị sẵn trên Defender 90 First Edition và là tuỳ chọn thêm trên Defender 110. Về cơ bản, bệ tì tay của hàng ghế này có khả năng gập lên, biến thành chỗ ngồi cho 1 người nữa.Với Front Row Center Seat, ngay cả chiếc Defender 90 3 cửa cũng có thể cho 6 người ngồi trong cabin. Trong khi đó chiếc Defender 110 có các cấu hình 5, 6 hoặc 5+2 chỗ ngồi. Khi không sử dụng, lưng ghế phụ ở phía trước lại được gập xuống để trở thành bệ tì tay và được tích hợp 2 khay chứa cốc. Trong khi đó nếu lựa chọn bệ trung tâm liền, khách hàng sẽ có thêm đế sạc điện thoại cùng tuỳ chọn hộp lạnh dung tích lớn. Khoang hành lý của xe có thể tích 1.075l, và có thể tăng thêm 1.305l nữa nếu gập hàng ghế thứ 2 lại.Cũng giống như ngoại thất, nội thất của Defender 2020 cũng có tính cá nhân hoá cực cao. Land Rover thậm chí còn đưa ra tuỳ chọn mui vải bạt đóng mở bằng điện cho chiếc xe. Khách hàng có thể lựa chọn 3 sự kết hợp màu sắc, cũng như hàng loạt các loại vật liệu khác nhau. Ở các model cấu hình thấp nhất, chiếc xe được bọc vải Resolver trong khi những bản S và SE bắt đầu có da được kết hợp với loại vải Robust Woven Textile, được bổ sung sợi siêu bền Decitex ở các khu vực hay phải chịu ma sát.Những chiếc Defender ở cấu hình HSE cao cấp sẽ có da Windsor thượng hạng, trong khi bản Defender X kết hợp da Windsor với các chi tiết ốp trang trí kim loại phay Steelcut Premium Textile. Bên cạnh đó là một loạt các lựa chọn ốp trang trí khác như gỗ sồi đen hoặc gỗ óc chó. Dù có thể không dễ làm sạch như người tiền nhiệm nhưng rõ ràng Defender thế hệ mới sẽ đem tới cảm giác tiện nghi và cao cấp hơn hẳn so với đời cũ, vốn được cấu thành từ vải nỉ thô ráp và các chi tiết nhựa cứng.

Và đời xe mới này sẽ không thể xứng đáng với cái tên Defender nếu như nó không có khả năng vượt địa hình cao. Với khung sàn hoàn toàn bằng nhôm D7x hiện đại, Defender đã thể hiện tốt mặt này ngay từ các thông số cơ bản: khoảng sáng gầm lên tới 291mm, góc tới 38 độ, góc chạm gầm 28 độ và góc thoát 40 độ ở chế độ lái Off-Road. Khả năng lội nước của Defender 2020 cũng cực kỳ ấn tượng khi đạt 900mm. Khác với đời cũ, chiếc xe sử dụng kết cấu khung nhôm nguyên khối thay vì khung hình thang với thân đặt trên.

Được làm hoàn toàn từ nhôm, Defender 2020 cũng là chiếc xe có thân vững chắc nhất mà Land Rover từng chế tạo - cứng hơn tới 3 lần so với khung kiểu body-on-frame như đời xe cũ. Hệ khung vững chắc cũng đồng thời giúp chiếc xe có tải trọng kéo tối đa lên tới 3.720kg, cũng như tạo nền tảng chắc chắn để gắn hệ thống treo độc lập hoàn toàn cùng hệ dẫn động 4 bánh toàn thời gian và hộp truyền động 2 tốc độ. Defender 2020 cũng là mẫu Land Rover đầu tiên được trang bị hệ dẫn động 4 bánh Configurable Terrain Response.

Là phiên bản nâng cấp của hệ quản lý dẫn động 4 bánh Terrain Response quen thuộc, Configurable Terrain Response đem tới khả năng điều chỉnh chi tiết chiếc xe để phù hợp với từng điều kiện mặt đuờng off-road khác nhau. Các công nghệ hỗ trợ vượt địa hình khác của chiếc xe gồm hệ thống chống trượt, hệ thống hỗ trợ lội nước Wade Sensing, camera ClearSight có khả năng 'nhìn xuyên phần đầu xe', 3 lựa chọn cài đặt độ nhạy ga/hộp số/tay lái/ hệ thống điều khiển lực kéo.

Khi được bán ra, Defender 2020 sẽ có tổng cộng 4 bản động cơ - 2 xăng và 2 diesel. Tại Mỹ, 2 phiên bản động cơ xăng gồm 4 xi-lanh tăng áp 2.0l P300 và 6 xi-lanh thẳng hàng 3.0l tăng áp P400. Động cơ đầu tiên cho công suất 296 mã lực và giúp chiếc xe tăng tốc từ 0-100km/h trong 8,1 giây. Trong khi đó máy 3.0l không chỉ có turbo cuộn kép, mà còn được trang bị cả hệ động lực hybrid hạng nhẹ để cho công suất tối đa 395 mã lực và mô-men xoắn 550Nm.

Nhờ đó, Defender P400 chỉ mất 6,1 giây để tăng tốc từ 0-100km/h. Cả 2 động cơ này đều được kết hợp với hộp số tự động 8 cấp. Ngoài ra ở châu Âu và các thị trường khác, khách hàng còn có thể mua Defender bản D200 mạnh 197 mã lực hoặc D240 mạnh 237 mã lực - tất cả đều được trang bị máy diesel 2.0l tăng áp. Vào năm sau, Land Rover sẽ còn tung ra phiên bản hybrid cắm sạc cho chiếc xe. Giống như những dòng xe hiện đại khác, Defender 2020 cũng được tích hợp đầy đủ các công nghệ hỗ trợ người lái.Khi được bán ra vào năm sau, Defende sẽ có tổng cộng 5 model cấu hình là bản thường, S, SE, HSE, X và First Edition. Hiện Land Rover mới chỉ công bố giá niêm yết tại Mỹ cho Defender 110 P300 là 49.900 USD và tại Anh với chiếc Defender 110 P300 giá 45.240 Bảng.